술자리에서 아는 척하기 좋은 위스키 상식

안녕하세요. 알렌입니다.

저는 평소 술을 마시는 것도, 술에 관한 이야기를 알아보는 것도 좋아합니다. 특히 코로나 시기에 집에서 보내는 시간이 많아지면서 자연스럽게 위스키에 관심을 갖게 됐는데요. 처음에는 가볍게 한두 병씩 찾아보다가, 어느 순간 위스키의 종류와 제조 방식까지 깊게 알아보게 됐습니다.

위스키를 보다 보면 싱글 몰트, 블렌디드, 싱글 그레인, 싱글 캐스크처럼 비슷해 보이는 용어를 자주 만나게 됩니다. 한 번쯤 들어본 말이지만, 막상 차이를 설명해보려고 하면 헷갈리는 경우가 많죠.

그래서 이번 글에서는 알아두면 술자리에서 은근히 아는 척하기 좋은 위스키 상식을 준비했습니다. 싱글 몰트와 블렌디드 위스키는 무엇이 다른지, 이름 앞에 붙는 ‘싱글’은 정확히 어떤 의미인지 위스키 종류를 하나씩 쉽게 알아보겠습니다.

위스키 종류는 어떻게 나뉠까요?

위스키 종류를 이해하려면 먼저 한 가지 사실만 기억하면 됩니다.

바로 ‘무엇으로 만들었는지’와 ‘어떻게 섞었는지’입니다.

이 두 가지만 알면 이름이 길고 어려워 보여도 대부분의 위스키를 구분할 수 있습니다.

예를 들어 Single Malt를 보면,

• Single = 하나의 증류소에서 만들었다.

• Malt = 맥아(보리 맥아)로 만들었다.

• Grain = 보리 맥아 외에도 옥수수, 밀, 호밀 등 다양한 곡물로 만들었다.

즉, ‘하나의 증류소에서 만든 맥아 위스키’라는 뜻이 됩니다.

반대로 Blended Whisky는 여러 종류의 위스키를 블렌딩한 제품이라는 의미입니다.

이제 대표적인 종류를 하나씩 살펴보겠습니다.

1. 싱글 몰트 위스키 (Single Malt Whisky)

가장 유명하고, 많은 사람들이 위스키 하면 가장 먼저 떠올리는 종류입니다.

싱글 몰트는 하나의 증류소에서 만든 맥아(보리 맥아) 위스키를 의미합니다.

여기서 많은 분들이 오해하는 부분이 하나 있습니다.

‘Single’이라는 단어 때문에 오크통 하나에서 만든 위스키라고 생각하기 쉬운데, 그렇지 않습니다.

‘Single’은 증류소가 하나라는 의미입니다.

즉, 하나의 증류소에서 생산한 여러 오크통의 원액을 블렌딩해서 만들더라도 싱글 몰트라고 부를 수 있습니다.

대표적인 싱글 몰트 위스키로는 맥캘란, 글렌피딕, 글렌리벳, 발베니 등이 있습니다.

2. 블렌디드 위스키 (Blended Whisky)

가장 많이 판매되는 위스키 종류입니다.

블렌디드 위스키는 이름 그대로 여러 위스키를 섞어 만든 제품입니다.

보통은 여러 증류소에서 만든 몰트 위스키와 그레인 위스키를 블렌딩해 일정한 맛과 향을 만들어냅니다.

매번 같은 맛을 유지할 수 있다는 점이 가장 큰 장점이며, 가격도 비교적 부담이 적어 입문용으로 많이 추천됩니다.

대표적인 제품으로는 조니워커, 발렌타인, 시바스리갈 등이 있습니다.

3. 싱글 그레인 위스키 (Single Grain Whisky)

싱글 그레인은 이름 때문에 가장 많이 헷갈리는 종류입니다.

‘Grain’이라고 해서 곡물을 하나만 사용한 위스키가 아닙니다.

여기서도 ‘Single’은 하나의 증류소를 의미합니다.

그리고 ‘Grain’은 보리 맥아 외에도 옥수수, 밀, 호밀 등 다양한 곡물을 사용한 위스키를 뜻합니다.

즉, 싱글 그레인은 하나의 증류소에서 만든 그레인 위스키라고 이해하면 됩니다.

4. 블렌디드 몰트 위스키 (Blended Malt Whisky)

블렌디드 몰트는 여러 증류소의 싱글 몰트 위스키만 블렌딩한 제품입니다.

중요한 점은 그레인 위스키가 전혀 들어가지 않는다는 것입니다.

예전에는 ‘퓨어 몰트(Pure Malt)’ 또는 ’배티드 몰트(Vatted Malt)’라는 이름으로 판매되기도 했지만, 현재는 ‘블렌디드 몰트’라는 명칭을 사용합니다.

대표적인 제품으로는 몽키숄더가 있습니다.

5. 블렌디드 그레인 위스키 (Blended Grain Whisky)

이름 그대로 여러 증류소의 그레인 위스키를 블렌딩한 제품입니다.

싱글 몰트나 블렌디드 위스키에 비해 생산량이 적고 국내에서는 접할 기회도 많지 않습니다.

※ 한눈에 정리

지금까지 살펴본 싱글 몰트, 블렌디드 같은 용어는 위스키의 종류를 구분하는 기준이었습니다.

반면 병입 방식(Bottling)은 숙성이 끝난 위스키를 어떤 방식으로 병에 담았는지를 나타내는 표현입니다.

※ 싱글 캐스크 (Single Cask)

싱글 캐스크는 앞에서 소개한 종류들과는 조금 다른 개념입니다.

위스키의 종류라기보다 병입 방식을 의미합니다.

일반적인 위스키는 여러 오크통의 원액을 섞어 맛을 일정하게 맞추지만,

싱글 캐스크는 오직 하나의 오크통에서 나온 원액만 병입합니다.

그래서 병마다 맛과 향이 조금씩 다를 수 있으며, 생산량도 한정적이라 소장 가치가 높은 제품이 많습니다.

처음에는 이름이 어렵게 느껴질 수 있지만, 위스키는 몇 가지 규칙만 이해하면 생각보다 어렵지 않습니다.

오늘 알아본 내용만 기억해도 병에 적힌 Single, Malt, Grain, Blended 같은 용어들이 훨씬 쉽게 보일 거예요.

다음에 위스키를 고를 때나 친구들과 술을 마실 때는 슬쩍 아는 척도 해보세요.

“그거 싱글 몰트라서 그런 거야.”
“싱글 캐스크는 오크통 하나에서 병입한 거야.”

오늘 공부한 내용으로 친구들과의 술자리에서 한 번쯤 꺼드럭(?) 대봅시다. 🍻