한 학기 다녀보니, 저… 전공이 안 맞는 것 같아요.

대학교에 입학하기 전 까지만 해도 에디터는 항상 이러한 말들을 들어왔어요.

그런데 막상 한 학기, 혹은 1년,
아니 사실 2년 다녀도 전공이 맞지 않는 다는 생각은 항상 따라다녀요.

수업은 생각보다 어렵고, 과제는 하기 싫고, 시험 기간마다 “내가 이걸 왜 배우고 있지?”라는 생각이 들고요. 동기들은 잘 적응하는 것 같은데 나만 뒤쳐지는 것 같고, 다른 학과 친구들의 이야기를 들으면 괜히 더 부러워 지기도 하죠. 그러다 어느 순간 결국 이러한 결론에 닿게 됩니다.

사실 이 고민은 생각보다 많은 대학생들이 한 번 쯤 겪는 고민이라고 생각합니다.

문제는 이 감정이 들었을 때 바로 “전과해야 하나?”, “휴학해야 하나?”, “수능을 다시 봐야 하나?”처럼 큰 결정을 떠올리게 된다는 점입니다. 하지만 전공이 안 맞는 것과, 지금 대학생활이 힘든 것은 조금 다를 수 있습니다. 그래서 오늘은 전공이 정말 나와 맞지 않는 것인지, 아니면 단순히 적응 과정에서 오는 슬럼프인지 점검해 볼 수 있는 기준을 정리해 보려고 합니다. (저도 그랬으니 까요!)

전공이 안 맞는 걸까, 그냥 힘든 걸까?

먼저 가장 먼저 구분해야 할 것이 있습니다.

대학교 수업은 고등학교 수업과 다릅니다. 교수님 수업 방식도 낯설고, 과제는 정답이 없는 경우가 많고, 시험 범위는 갑자기 너무 넓어집니다. 특히 1학년 때는 전공 자체보다도 대학이라는 시스템에 적응하는 시간이 더 크게 느껴지기도 합니다.

이런 특수한 상황, 혹은 정말 대학 수업 자체의 어려움을 겪을 수 있기에
1학년이라면 대학생활 적응 문제를 먼저 고려해보는 게 좋아요.

“시험 범위가 너무 많아서 싫다.” “교수님 수업 방식이 나랑 안 맞는다.” “과제가 너무 많아서 지친다.” “고등학교 때처럼 공부가 잘 안 된다.” “친구들은 잘하는 것 같은데 나만 못하는 것 같다.” “전공 기초인데 뭐라고 하는지 하나도 모르겠다.” “아는 것도 없고, 한 것도 없는 것 같다.”

물론 이런 감정도 충분히 힘듭니다. 하지만 이건 어느 전공을 가도 어느 정도는 겪을 수 있는 문제입니다. 전공이 안 맞는지 판단하려면 단순히 “힘들다”보다, 그 분야에 대한 흥미가 계속 사라지는지를 봐야 합니다. 그리고 무엇보다 전공 기초같은 경우는 모르는게 당연할지도 모릅니다. 다들 새로 배우는 개념이니 낯설 수 밖에 없어요.

그런데 이런 생각이 계속된다면 조금 더 진지하게 봐야 합니다.

반대로, 단순한 슬럼프를 넘어 전공 적성을 다시 생각해 봐야 하는 신호들도 있습니다.

1. 관련 직무에도 전혀 흥미가 없다

전공 수업이 재미없는 것까지는 그럴 수 있습니다.(저도 그랬어요) 그런데 그 전공과 연결되는 직무, 산업, 진로까지 전부 기대되지 않는다면 조금 더 생각해 볼 필요가 있습니다. (근데 이것도 제가 그랬어요.)

수업 하나가 재미없다고 전공 전체가 안 맞는 것은 아닙니다. 하지만 관련 직무를 찾아봐도 “저 일을 하고 싶다”는 생각이 전혀 들지 않는다면, 전공과 나의 관심사가 멀어졌을 가능성이 있습니다.

2. 공부할 수록 더 멀어지고 싶어진다

처음에는 낯설어서 어렵게 느껴질 수 있습니다. 하지만 시간이 지날수록 조금씩 이해되거나, 적어도 “이 부분은 괜찮은데?” 싶은 지점이 생기기 마련입니다. 사람은 적응의 동물이니깐요.

그런데 전공 공부를 하면 할수록 더 피하고 싶고, 관련된 이야기를 듣는 것만으로도 답답하다면 단순한 난이도 문제는 아닐 수 있습니다.

하지만 반대로 식품관련 된 지식을 배울때는 전혀 흥미나 심지어 어떠한 의지도 생기지 않았습니다. 식품의 탄생 배경 같은 걸 배우면 “이걸 알아서 어디다 써먹지?”(죄송합니다 교수님) 이러한 생각밖에 안 들고, 공부를 해야될때면 그저 멍만 때리게 되는 상황이 발생 했었습니다.

3. 졸업 후의 내 모습이 전혀 기대되지 않는다

전공이 완벽하게 재미있을 필요는 없습니다. 하지만 그 전공을 활용해 살아갈 미래가 너무 막막하고, 기대보다 불안만 크다면 점검이 필요합니다.

“졸업 후에도 이걸 계속해야 한다고 생각하면 너무 답답하다.”
“이 전공을 살리는 미래가 나에게 전혀 매력적 이지 않다.”

물론 모두가 자신의 직업에 있어서 자아실현을 하지는 못합니다. 단순히 돈을 벌기 위한 수단으로써 일을 하는 사람도 많지요. 하지만 물고기가 하늘을 날 수는 없듯이, 정말 전혀 아닌 상황일 수도 있다는 걸 명심해주세요. 이런 생각이 오래 지속된다면, 전공을 바꿀지 여부와 별개로 나의 방향을 다시 정리해 볼 시점일 수 있습니다.

전공이 안 맞는다고 느낄 때 바로
전과부터 생각하지 않아도 됩니다

전공이 안 맞는 것 같다는 생각이 들면 가장 먼저 떠오르는 선택지는 보통 ‘전과’입니다. 하지만 사실 우리에게는 생각보다 다양한 선택지가 있습니다. 전과 만이 답은 아닐 수 있습니다. 지금 전공을 완전히 버리지 않고도 방향을 바꾸는 방법은 꽤 많습니다.

선택지 1. 복수전공과 부전공

전공이 완전히 싫은 것은 아니고 할만 하다고 느껴지지만, 다른 분야도 함께 배우고 싶다면 복수전공이나 부전공도 좋은 선택지가 될 수 있습니다. 복수전공은 두 개의 전공을 비교적 깊게 공부하는 방식이고, 부전공은 주전공보다 가볍게 다른 분야를 함께 배우는 방식입니다. 에디터는 이중 복수전공을 택했었는데요! 이 방식의 장점은 기존 전공을 버리지 않으면서도 관심 분야를 확장할 수 있다는 점입니다.

하지만 단점도 있습니다. 수강해야 할 과목이 늘어나고,
시간표가 꼬일 수 있으며, 졸업 요건이 복잡해질 수 있습니다.(아니 확정입니다^^)

그래서 신청 전에 반드시 확인해야 합니다.

• 내가 관심 있는 학과의 커리큘럼

• 복수전공/부전공 신청 조건

• 졸업까지 필요한 학점

• 시간표 겹침 여부

• 주전공과 연결했을 때의 진로 방향

복수전공과 부전공은 “전공을 바꾸는 선택”이라기보다, 내 전공의 활용 범위를 넓히는 선택에 가깝습니다. 그러니 기존 전공이 전혀 안 맞거나 하기도 싫으신 분들은 다른 방향의 커리큘럼을 고려할 필요가 있습니다. 하지만 애매하다면 매우 좋은 선택지가 된 답니다!

선택지 2. 휴학

휴학은 도망치는 선택이 아닙니다. 오히려 나를 다시 정리하는 시간이 될 수 있습니다.

다만 휴학을 한다고 해서 고민이 자동으로 해결되지는 않습니다. 아무 계획 없이 쉬기만 하면 복학할 때 같은 고민이 반복될 수도 있습니다. 휴학을 고민한다면, 최소한 내가 무엇을 할 것이고 왜 휴학을 하는지를 명확하게 할 필요가 있습니다.

“휴학 기간 동안 무엇을 확인하고 싶은가?”
“내가 관심 있는 직무를 경험해 볼 방법이 있는가?”
“대외활동, 인턴, 자격증, 포트폴리오 중 무엇을 해볼 수 있는가?”
“복학 후에는 어떤 기준으로 선택할 것인가?”

휴학은 멈춤이 아니라 점검의 시간입니다. 전공을 계속할지, 다른 방향으로 갈지 판단할 수 있는 경험을 쌓는 시간이 되어야 합니다. 혹은 정말 학업에 지쳐 쉬고 싶은 분 들이라면 명확하게 ‘쉬기 위한 휴학’이란 목적성이 필요합니다. 오히려 이렇게 정하지 않고 쉬다보면 불안감에 제대로 쉬지도 못하고, 그렇다고 이루는 것 전혀 없이 시간만 보내는 상황이 발생할 수도 있습니다.

선택지 3. 대외활동, 부트캠프, 공모전

요즘은 전공 수업 밖에서도 나의 관심사를 확인할 수 있는 기회가 많습니다. 마케팅이 궁금하다면 서포터즈나 콘텐츠 대외활동을 해볼 수 있고, IT나 데이터 분야가 궁금하다면 부트캠프나 온라인 강의를 들어볼 수 있습니다. 기획이 궁금하다면 공모전, 팀 프로젝트, 사이드 프로젝트를 해보는 것도 방법입니다.

중요한 건 머릿속으로만 고민하지 않는 것입니다. “이 분야가 나랑 맞을까?”라는 질문은 생각 만으로는 잘 풀리지 않습니다.

전공이 안 맞는 것 같을 때 해볼 수 있는 작은 실험은 이런 것들입니다.

• 관심 직무 브이로그 보기

• 현직자 인터뷰 콘텐츠 찾아보기

• 학교 선배에게 진로 상담 요청하기

• 관련 대외활동 지원해 보기

• 짧은 온라인 강의 들어보기

• 공모전 팀원으로 참여해 보기

• 관심 분야 채용공고 읽어보기

특히 채용공고를 읽어보는 건 생각보다 도움이 됩니다. 그 직무가 실제로 어떤 역량을 요구하는지 알 수 있기 때문입니다. “내 전공이 싫다”에서 끝내지 말고, “그럼 나는 어떤 일에 더 관심이 있지?”까지 확인해 보는 것이 중요합니다.

선택지 4. 전과

전과는 말 그대로 소속 학과를 바꾸는 방법입니다. 전공 자체가 나와 정말 맞지 않고, 다른 학과에서 배우고 싶은 분야가 명확하다면 가장 직접적인 선택지가 될 수 있습니다. 다만 전과는 학교마다 기준이 다릅니다.

성적 기준이 있는 경우도 있고, 면접이나 학업계획서가 필요한 경우도 있습니다. 전과 가능 인원이 제한되어 있거나, 특정 학과는 전과가 어려운 경우도 있습니다. 그래서 전과를 고민한다면 가장 먼저 학교 홈페이지에서 전과 규정을 확인해야 합니다.

전과를 고민할 때 체크할 것

• 내가 가고 싶은 학과의 전과 가능 여부

• 필요한 학점과 성적 기준

• 선발 인원

• 면접 또는 서류 여부

• 전과 후 졸업 요건

• 전과한 선배들의 후기

전과는 “지금 학과가 싫어서”보다 “가고 싶은 방향이 명확해서” 선택할 때 만족도가 높아질 가능성이 큽니다. 그러니 전과를 고려하고 있다면 자신의 미래의 방향이 명확한 분들이 하면 좋은 선택지가 될 것입니다. 전과라는 것이 단순히 전공 만을 바꾸는 문제가 아니라, 정말 새로운 환경으로 전환 하는 것이기 때문에 그 과에 적응능력, 과의 전문성과의 적합도를 더 까다롭게 평가되는 경향이 있답니다. 그러니 전과를 하려면 신중하게 선택하는 걸 추천드립니다.

전과를 결정하기 전에 꼭 해봤으면 하는 것들

전과나 휴학처럼 큰 결정을 하기 전에는 감정 만으로 판단하지 않는 것이 좋습니다. 지금 너무 힘든 상태라면 어떤 선택지도 부정적으로 보일 수 있기 때문입니다. 그래서 최소한 아래의 것들은 한 번쯤 해보고 결정하는 것을 추천합니다.

1. 여행가보기

전공과 별게로 자신이 삶에 지친거 인지 헷갈릴 수 있습니다. 그럴 때 여행을 추천드립니다! 혼자서도 좋고, 친구들이랑 다같이 가는 것도 좋습니다. 단기간, 장기간 상관없습니다. 여행은 언제나 새로운 시각과 넓은 안목을 길러주는 친구입니다. 혹시 모르죠. 그 여행에서 내가 에너지를 얻어서 다신 본 전공에 집중할 수도 있고, 여행에서 새로운 발견과 시선으로 새로운 전공에 흥미를 가지게 될지도 모릅니다. 우린 우물 안에 개구리가 아니니까요.

2. 선배에게 물어보기

가장 현실적인 답은 이미 그 길을 지나간 사람에게서 나올 때가 많습니다. 학과 선배, 졸업생, 동아리 선배, 학교 커뮤니티 등을 통해 물어보세요.

“이 전공을 살려서 어떤 일을 하고 있나요?”
“전공이 취업에 얼마나 도움이 됐나요?”
“전공이 안 맞는다고 느낀 적이 있었나요?”
“그때 어떻게 결정했나요?”

선배들의 이야기는 완벽한 정답은 아니지만, 막연한 불안을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 특히 날 것의 사연들과 그 학교 전공 만의 특징들을 배울 수도 있으니 추천드립니다.

3. 관심 분야 수업 한 개만 들어보기.

전과를 고민하는 학과가 있다면 그 학과 수업을 들어보거나, 관련 활동을 해보는 것이 좋습니다. 다른 전공을 신청하지 말라는 법은 없습니다! 가능하다면 교양, 타전공 수업, 오픈 강의, 대외활동 등을 통해 가볍게 경험해 보세요.

생각보다 막상 해보면 기대와 다를 수 있습니다.
반대로 “아, 나는 이쪽이 더 맞는구나”라는 확신이 생길 수도 있습니다.

4. 지금 힘든 이유를 적어보기

이럴때 일 수록 자기객관화가 매우 필요한 시점입니다. 그냥 “전공이 싫다”라고만 생각하면 답이 잘 나오지 않습니다. 구체적으로 적어봐야 합니다. 가급적이면 큰 메모지 한 개에 직접 손으로 써가면서 고민해보는 걸 추천드립니다.

• 수업 내용이 싫은 건지

• 과제 방식이 싫은 건지

• 교수님 수업 방식이 안 맞는 건지

• 학과 분위기가 힘든 건지

• 졸업 후 진로가 불안한 건지

• 내가 하고 싶은 일이 따로 생긴 건지

이유를 적어보면 전공 자체의 문제인지, 환경의 문제인지, 진로 불안의 문제인지 조금 더 선명해 집니다.

생각보다 우리는 전공을 꼭 살리지 만은 않습니다.

전공이 안 맞는 것 같다는 생각이 들면 괜히 인생이 망한 것처럼 느껴질 때가 있습니다.

실제로는 많은 사람들이 전공과 다른 일을 하며 살아갑니다. 전공은 내 인생의 방향을 정하는 중요한 요소일 수 있지만, 전부는 아닙니다. 식품을 전공했다고 꼭 식품 회사만 가야 하는 것도 아니고, 경영을 전공했다고 꼭 회사 경영만 해야 하는 것도 아닙니다.
전공 지식은 하나의 재료가 될 수 있습니다.

거기에 대외활동, 프로젝트, 인턴, 자격증, 포트폴리오, 경험이 더해지면서 나만의 방향이 만들어집니다. 오히려 전공을 통해 얻은 사고방식이 다른 분야에서 장점이 되기도 합니다. 중요한 건 전공을 ‘좋아하냐, 싫어하냐’ 만으로 판단하는 것이 아닙니다. 이 분야를 내가 오래 해볼 수 있는지, 다른 관심사와 연결할 수 있는지, 앞으로 어떤 방식으로 활용할 수 있는지를 보는 것입니다. 오히려 나만의 스토리를 만들 수 있는 거라고 생각하면 훨씬 마음이 편해지실 겁니다.

전공 고민 중이라면, 오늘 이 질문부터 해보세요

마지막으로, 지금 전공이 안 맞는 것 같다고 느끼는 분들이
스스로에게 해봤으면 하는 질문을 정리해 봤습니다.

1. 내가 싫은 건 전공 자체인가, 지금 수업 방식인가?

2. 이 전공과 연결된 직무를 충분히 찾아봤는가?

3. 다른 학과가 좋아 보이는 이유는 무엇인가?

4. 전과하고 싶은 학과에서 배우는 내용을 실제로 알고 있는가?

5. 지금의 감정이 한두 과목 때문은 아닌가?

6. 내가 흥미를 느끼는 활동은 무엇인가?

7. 이 전공을 다른 관심사와 연결할 방법은 없는가?

전공 고민은 누구나 할 수 있습니다. 그리고 그 고민이 꼭 실패를 의미하는 것도 아닙니다. 오히려 “내가 뭘 좋아하지?”, “어떤 일을 오래 할 수 있지?”, “어떤 방식으로 살아가고 싶지?”를 처음으로 진지하게 묻는 과정일 수 있습니다. 그러니 너무 성급하게 결론 내리지 않아도 됩니다.

전공이 안 맞는 것 같다는 생각이 들었다면, 그 감정을 무시하지 말고 조금 더 구체적으로 들여다보세요. 그 감정들이 정말 전공에서 오는 신호일 수도 있으나, 지금 현재 본인의 마음상태에 대한 경고등일 수도 있답니다.

그리고 생각보다 우리에게는 다양한 선택지가 있습니다. 전공은 인생을 한 번에 결정하는 답안지가 아니라, 나를 알아가는 과정 중 하나일지도 모릅니다.

여러분은 지금 전공에 만족하고 있나요? 혹시 전공을 선택한 것을 후회한 적이 있나요?

댓글로 여러분의 전공 고민과 경험을 나눠 주세요. 그리고 요즘것들에서 다양한 전공 이야기와 대학생활 꿀팁도 함께 알아가 보세요!